El último unicornio
Los ríos no atraviesan su mejor momento, una planta desprende un aroma un poco gore y Laos inicia una misión para rescatar a un ser casi mitológico.
¿Es la gran migración más pequeña de lo que pensábamos?
🐃 Un nuevo conteo con satélites e inteligencia artificial señala que en el Serengeti hay la mitad de ñus de lo estimado. ¿Estamos ante un error o antes éramos demasiado optimistas?
¡Hola! Somos Tania y Juan y esto es Planeta Mauna Loa. Cada semana, te contamos las noticias más interesantes y curiosas sobre medioambiente, naturaleza y cambio climático.
DE SEQUÍAS Y DILUVIOS
La cuenca del río Ganges, que se extiende desde el Himalaya hasta el golfo de Bengala, contiene una cuarta parte del agua dulce de la India. En ella viven 650 millones de personas y se produce gran parte de los alimentos del país. Pero el río se está secando. Un estudio ha constatado que el Ganges atraviesa su peor momento en al menos 1300 años. Los culpables: el cambio climático, la alteración de los monzones, el deshielo de los glaciares, la sobreexplotación del agua y la construcción de presas.
La situación del Ganges no es una anécdota. Solo un tercio de las cuencas hidrográficas del planeta presentó condiciones normales en los últimos años, según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La pérdida de hielo y las sequías extremas tensan la relación del ser humano con un recurso clave: 3600 millones de personas carecen de acceso al agua al menos durante un mes al año.
De hecho, otro estudio recién publicado señala que el cambio climático está multiplicando el riesgo de que las sociedades humanas sufran una escasez extrema de agua en las próximas décadas. El Mediterráneo y, en especial, la península Ibérica aparecen señaladas entre las zonas más vulnerables.
Pero no solo la escasez altera la normalidad de las cuencas hidrográficas. La OMM también señala que las lluvias torrenciales y las crecidas repentinas (como las sufridas en la Comunitat Valenciana esta misma semana, con la tragedia de 2024 todavía reciente) suponen un riesgo directo para el ser humano.
💧 EL AGUA DE KITUI
La escasez hídrica tiene que ver con la disponibilidad de agua, pero también con cuánta necesitamos y con las opciones que tenemos de acceder a ella. En Kitui (Kenia) llevan años poniendo a prueba una solución que les permite tener un suministro de agua estable mientras ayudan a los ecosistemas a recargar los acuíferos naturales. Y sin gastarse mucho.
Lo hacen con las llamadas presas de arena, muros de poca altura construidos a lo ancho de un río estacional. Cuando llueve y el río se llena de agua, la presa atrapa parte de los sedimentos que arrastra la corriente por el fondo. Entre las piedras y la arena se acumula el agua, creando un reservorio protegido contra la evaporación y las fuentes de contaminación superficial que contribuye también a recargar el acuífero natural.
Cuando pasa la temporada de lluvias y el río se seca, solo es necesario hacer un agujero en la zona de acumulación de sedimentos para obtener agua. En Kitui se han construido unas 1000 presas de arena, que benefician a más de 150 000 personas, y la idea se ha exportado a otras zonas de Kenia.
La calidad del agua no es la mejor, y en algunos casos necesita ser potabilizada, pero las presas de arena también han permitido que las mujeres y las niñas no dediquen tanto tiempo a buscar agua (y lo usen, entre otras cosas, para ir a la escuela) y que se puedan mantener cultivos anuales en las zonas secas.
UN VIKINGO EN LAS ROCOSAS
Los cuervos Hugin y Munin recorren el mundo cada mañana, recopilando información para Odin. Al anochecer, regresan y le susurran las noticias al oído. El de la foto no es un ser mitológico, pero sí fue uno de los primeros animales en volver a su reino en las montañas Rocosas después de que un incendio lo redujese todo a cenizas en 2024. ¿Le contará también a Odín que su imagen ha ganado los Bird Photographer of the Year?
RECLAMO OLOROSO
El compañerismo de las hormigas llega hasta el final. Cuando son atacadas por arañas, liberan una serie de feromonas para alertar a sus compañeras del peligro. Pero, a pesar de vivir por y para el trabajo, no han sacado un rato para patentar este olor: una planta es capaz de imitarlo y saca buen partido de ello.
El arbusto Vincetoxicum nakaianum, una especie endémica de Japón y descrita científicamente hace apenas un año, emite este mismo olor para atraer a unas pequeñas moscas que se alimentan de insectos heridos. Al acercarse, atraídas por el aroma a hormiga, las moscas polinizan sus flores.
Es la primera vez que se documenta la habilidad de una planta de imitar el olor de las hormigas, lo que aumenta la lista de estrategias conocidas de mimetismo floral (la propiedad que tienen algunas plantas de imitar a otros seres de su entorno para conseguir algún objetivo).
Este descubrimiento, como tantos otros, surgió por casualidad. El investigador Ko Mochizuki estaba centrado en otro estudio cuando se fijó en que las moscas se agrupaban alrededor de estas flores en el Jardín Botánico de Koishikawa, en Tokio. Y fue tirando del hilo hasta comprobar que su intuición era cierta: las flores estaban imitando a insectos… atacados por arañas.
TERRITORIO TERRÍCOLA: UN SORTEO DE CINE 🎬
Vuelve Another Way Film Festival, el festival de cine documental sobre progreso sostenible, que celebrará su undécima edición del 14 al 19 de octubre. El cartel lo forman 39 títulos y 10 actividades paralelas para imaginar un futuro más conectado con la naturaleza.
Los documentales y los cortos podrán verse online y de forma presencial en Madrid. ¿Te apuntas? Tienes más información aquí.
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Cada semana, te traemos una noticia destacada de Climática, el medio español sobre cambio climático y medioambiente.
Emilio Santiago, antropólogo climático: «Abundancia, prosperidad y ecología no solo no se contradicen, sino que son términos complementarios»
El científico del CSIC publica un ensayo (Vida de ricos) en el que rechaza tanto el consumismo destructivo como la austeridad resignada y, en su lugar, propone una tercera vía.
EN POCAS LÍNEAS
China se compromete por primera vez a reducir sus emisiones entre un 7 y un 10 % antes de 2035, aunque seguirá construyendo centrales de carbón.
Estados Unidos también apuesta por el carbón: pondrá 5,3 millones de hectáreas de tierras públicas a disposición de la minería y subvencionará las centrales con 625 millones de dólares.
Chunk y sus más de 500 kilos de peso ganan la Fat Bear Week, el concurso para elegir el oso más gordo de un parque de Alaska antes de la hibernación.
WWF denuncia que La Rioja permite cazar lobos ibéricos y llevarse su cabeza como trofeo por 1298 euros.
Las bombas sin explotar y los barcos hundidos de las dos guerras mundiales se han convertido en uno de los hábitats favoritos de algunas especies marinas.
La destrucción de pozos y otras infraestructuras de agua y la falta de combustible para las desaladoras deja al 96 % de los hogares de Gaza en situación de inseguridad hídrica.
Nos ha gustado este reportaje sobre los cazadores de moscas de Nigeria, personas que actúan como cebos humanos para acabar con un parásito que puede llegar a causar ceguera.
Inician una expedición en Laos para buscar los últimos saolas.
🦄 Este mamífero, uno de los más amenazados del planeta, es tan esquivo y difícil de encontrar que es conocido como el unicornio asiático. Los investigadores esperan iniciar un programa de cría para asegurar su conservación.
🐒 Ya teníamos la newsletter lista y el ordenador apagado cuando nos enteramos de la muerte de Jane Goodall, una mujer a la que admiramos mucho y que ha cambiado la forma en que vemos a los animales. Esperamos que descanse con sus queridos chimpancés.
¡Gracias por leernos! Esperamos que te haya gustado esta edición, con cuervos de Odín, plantas olorosas y una misión para buscar unicornios.
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Hasta la semana que viene,
Tania y Juan
Una semana más venís cargaditos de información. ¡Muchas gracias!
Echaremos de menos a Jane Goodall y su gran labor de divulgación. "Cada individuo tiene un impacto en el planeta cada día, y nosotros elegimos qué tipo de impacto tenemos. Todo en esta vida está interconectado"
Me encanta vuestra newsletter. Muchas gracias!!!